Crisis energética de Nueva Zelanda: el gigante de la celulosa se ve obligado a cerrar dos fábricas

Los precios mayoristas de la electricidad de Nueva Zelanda se han duplicado en las últimas tres semanas, alcanzando más de $900 por megavatio-hora el miércoles. Se advirtió a los hogares que las facturas de electricidad aumentarán drásticamente ya que las reservas de los lagos hidráulicos están muy por debajo de los niveles normales durante el mismo período. El aumento de los precios de la electricidad ha afectado a varias grandes empresas, algunas de las cuales están en riesgo de quiebra, y la factura de electricidad de una empresa incluso ha aumentado en 600%.

El molino Pan Pac en Hawke's Bay ha detenido toda la producción de pulpa porque los altos costos de la electricidad hacen que sea más rentable detener la producción que producir con pérdidas.

Tony Clifford, director gerente de Pan Pac, dijo que no estaba claro cuándo la planta en el norte de Napier podría reanudar la producción, lo que trajo una gran incertidumbre a toda la cadena de suministro. Señaló que el cierre del ingenio ocasionará pérdidas económicas a comunidades aledañas, trabajadores, empresas de la cadena de suministro, operadores de transporte y el Puerto de Napier. Pan Pac compra astillas de madera en aserraderos de Nueva Zelanda y compra materias primas de fabricación como productos químicos a nivel nacional. "Si no fabricamos pulpa, no tenemos que comprar astillas de madera, lo que generará tiempo de inactividad y costos fijos para los aserraderos, y las empresas de camiones y los puertos locales perderán negocios".

El principal competidor de Pan Pac, Winston International Pulp, también cerró su planta de celulosa debido al aumento de los precios de la electricidad. Esta es una gran empresa con sede en Ruapehu y también se ha visto obligada a implementar una "suspensión de operación" de dos semanas en todas las fábricas. La fábrica de celulosa Karioi y el aserradero Tangiwai, ubicado entre Ohakune y Waiouru en la Carretera Estatal 49, emplean a casi 300 personas. Ambos molinos son operados por Winston International Pulp.

El director ejecutivo de Winston International Pulp, Mike Ryan, dijo que el aumento en los precios de la energía fue la principal razón de la suspensión. “Los precios de la energía han aumentado en más de 600% desde septiembre de 2021, de $100 por megavatio-hora a un precio de futuros que se espera supere los $700 en agosto. A pesar de los mejores esfuerzos del equipo para controlar los costos, los costos de energía como porcentaje de los costos totales de producción han aumentado de 15% a más de 40%. No podemos pasar estos aumentos de costos a nuestros clientes porque los precios de los productos que vendemos se ven afectados por los mercados globales y están fuera de nuestro control ".